Ton, rythme et signaux non verbaux

Repérez un signal, puis vérifiez ce qu’il signifie

Vous expliquez une proposition et votre collègue fronce les sourcils avant de se taire un instant. Vous pouvez y voir un désaccord, mais vous ne savez pas encore ce qui se passe. Au lieu de défendre votre proposition, demandez : « Est-ce que quelque chose n’est pas clair sur ce point, ou tu as besoin d’un peu de temps pour y réfléchir ? » Sa réponse vous donnera une information plus précise que son expression seule.

La synthèse des recherches de Barrett et ses collègues, publiée en 2019, souligne qu’un même mouvement du visage n’a pas systématiquement une seule signification selon les personnes, les situations et les cultures. Le visage transmet des informations sociales, mais ne permet pas à lui seul d’identifier sans ambiguïté une émotion précise. Cette synthèse porte sur les expressions faciales ; ce n’est pas un dictionnaire universel de tous les gestes ni l’affirmation que la communication non verbale n’a pas d’importance.

De votre côté, créez des conditions propices à la compréhension. Parlez assez fort pour être entendu, faites une pause après un point important et respectez l’espace personnel. Si vous dites « J’ai le temps », mais que vous repartez sans cesse faire autre chose, expliquez que vous avez une contrainte de temps. L’autre n’aura alors pas à deviner s’il peut continuer.

N’attendez pas de chacun le même rythme, les mêmes gestes ou la même fréquence de contact visuel. Au lieu d’exiger une manière particulière de montrer son attention, tenez aussi compte des réponses et demandez si la façon dont se déroule la conversation convient. Si quelque chose n’est pas clair, vous pouvez proposer de l’expliquer plus lentement ou de le résumer par écrit. Le but est de se comprendre, pas d’imiter un langage corporel prescrit.