Laisser de la place à l’autonomie

Laissez votre enfant essayer ce qu’il sait déjà faire

L’autonomie ne s’acquiert pas simplement en disant : « Sois responsable. » L’enfant a besoin d’occasions de décider pour des choses qu’il comprend, d’essayer différentes façons de faire et d’en voir les conséquences adaptées. Le degré de liberté dépend toutefois de son âge, de ses capacités et de la situation.

Un jeune enfant peut choisir entre deux vêtements adaptés. Un enfant plus grand peut proposer le moment où il préparera son cartable, à condition que tout soit prêt le matin. Un adolescent peut avoir davantage de liberté pour organiser son temps, mais les questions importantes de sécurité nécessitent toujours un accord avec les parents.

Il est utile de distinguer un choix à l’intérieur d’une limite du fait de laisser toute la responsabilité à l’enfant. « Il faut terminer les devoirs. Tu préfères commencer avant ou après le dîner ? » n’est pas la même chose que « Fais ce que tu veux. » Avec un tout-petit ou un enfant débordé, le choix n’est pas toujours adapté sur le moment.

Il arrive que votre enfant fasse un choix moins judicieux que le vôtre. S’il n’y a ni danger ni conséquence disproportionnée, laissez-lui l’occasion d’apprendre. Plutôt que de lui faire la leçon, demandez : « Qu’est-ce qui a marché ? Que ferais-tu différemment la prochaine fois ? » Ne le laissez toutefois pas seul face à des conséquences qu’il n’est pas encore capable de gérer.

À essayer : Choisissez une chose du quotidien que vous décidez automatiquement à la place de votre enfant. Demandez-vous s’il peut déjà choisir entre deux options réalistes, avec un résultat attendu clairement défini. Le but n’est pas de le faire grandir plus vite, mais de lui permettre d’acquérir progressivement le sens des responsabilités.