Expressions du visage, regard et contexte

Le visage et la direction du regard ne suffisent pas à déterminer une émotion précise

Un froncement de sourcils peut être lié à la concentration, à la lumière, à un mal de tête, à une question ou à du mécontentement. Regarder ailleurs peut être une façon de réfléchir, une habitude personnelle, une réaction au stress ou une question de confort individuel ou culturel. Sans autre contexte, impossible de savoir laquelle de ces explications est la bonne.

Une vaste synthèse de travaux scientifiques a examiné si certaines configurations de mouvements du visage correspondaient de façon fiable à des émotions précises. Les auteurs soulignent la variabilité des expressions et leur dépendance au contexte. Une expression n’est donc pas un code simple permettant de nommer un état intérieur. Barrett et al. : Emotional Expressions Reconsidered.

Des recherches sur le regard ont montré que les origines culturelles peuvent influencer la façon dont les gens regardent les yeux et la bouche d’un visage. Cela ne permet pas de deviner les habitudes d’une personne en particulier, mais rappelle que sa propre norme n’est pas universelle. N’exigez donc pas un regard direct comme preuve de respect ou de sincérité. Senju et al. : Cultural background modulates how we look at other persons’ gaze.

Si la réaction de l’autre vous importe, posez une question sans lui suggérer la réponse : « Que pensez-vous de cette proposition ? » ou « Y a-t-il quelque chose à ajuster ? » Avec un enfant, vous pouvez proposer une interprétation tout en lui laissant la possibilité de vous corriger : « Tu as l’air pensif. C’est bien ça, ou est-ce qu’il y a autre chose ? »