Vous observez un comportement, pas les intentions d’autrui

L’empathie ne consiste pas à lire dans les pensées

Une collègue est plus silencieuse que d’habitude en réunion. Vous pouvez penser qu’elle est vexée, fatiguée ou en désaccord avec votre proposition. Mais, pour l’instant, vous ne disposez que d’une observation : elle a moins parlé. Vous ne connaissez pas ses raisons.

Distinguez le signal de son interprétation. Un signal peut être un regard détourné, une réponse brève ou un changement de ton. L’interprétation, c’est ce que vous supposez que cela signifie. Un même comportement peut avoir de nombreuses causes et n’a pas toujours de rapport avec vous.

Au lieu de dire : « Je sais que tu es en colère contre moi », essayez de poser une question plus neutre : « J’ai eu l’impression que tu avais moins de place pour intervenir aujourd’hui. Y a-t-il quelque chose à ajouter sur la proposition ? » Votre collègue peut répondre, corriger votre impression ou dire qu’elle ne souhaite pas en parler.

Vérifier ne veut pas dire interroger la personne. Au travail, il est souvent préférable de poser une question sur un obstacle précis plutôt que sur les émotions de quelqu’un : « Y a-t-il un risque lié au délai que nous n’avons pas repéré ? » Vous respectez ainsi sa vie privée.

Si la personne vous répond : « Tout va bien », ne la forcez pas à en dire davantage. En l’absence de problème de sécurité, laissez-lui de l’espace. Si des difficultés concrètes se répètent, vous pouvez parler du comportement en question sans prétendre savoir ce qu’elle ressent.

À vous de jouer : Repensez à une situation où vous avez prêté une intention à quelqu’un. Notez uniquement ce que vous avez réellement observé, puis formulez une question pour en vérifier le sens.